肝脏是人体最重要的代谢和解毒器官。因为人体胃肠道所吸收的各种物质，包括营养物质和毒素等，经胃肠道的血管系统，由肝脏的门脉进入肝脏内进行分解、合成及解毒。

　　新加坡中央医院肠胃肝脏专科部门主任及高级顾问医生周蕴菁指出，肝病可通过B型或C型肝炎等传染源散播，另外脂肪肝和药物也会造成肝病。B型肝炎是本地最常见的肝病，以华人病例占多数。脂肪肝的病例也日益增多。由于一般肝病的潜伏期为20年，因此B型肝炎的并发症较脂肪肝为多。另外，与并发症相关的除了B型肝炎外，也包括C型肝炎和酒精肝炎。

　　慢性肝炎无症状

　　肝炎分慢性和急性两种，一般因药物引发的肝炎属急性，无潜伏期；慢性肝炎则无症状，待并发症出现后，已表示肝功能退化。周医生说：“因病毒引发的急性肝炎，患者有90%至95%的治愈率。另外5%可能是爆发性肝炎，最后导致肝衰竭，如果不进行肝脏移植，就有生命危险。”

　　专家指出，肝脏发生问题，如有症状，轻微则和消化系统发生问题时的症状相似，例如食欲不振、呕吐及腹部疼痛，较严重时会出现黄疸、全身倦怠、轻微发烧等。

　　至于药物引发的肝炎，则因药物而异。她说：“某些药物的毒性挺高，个人对药物的反应也各异，有些人吃了没事，有些人则有不良反应。例如牛皮癣患者所服用的药物，可能造成肝纤维化，不吃的话，皮肤的问题就无法解决，因此非得服用不可。

　　药物所造成的影响也跟不同国家的社区情况而变异。周医生指出：“例如在英国曾有一度，退烧药班纳度（Panadol）是造成急性药物肝炎的罪魁祸首，而法国人发烧是服用阿司匹林（Aspirin），而不吃Panadol，各族群文化不同。英国酗酒的人多，其肝激素受刺激，在服用Panadol后，可能引起较大的反应。在新加坡因服用Panadol而对生命造成危害几乎是不存在的！

　　脂肪肝将是 亚洲下一个流行病

　　周医生也指出：“一些痛风患者用来减轻尿酸的药物如别嘌呤醇（Allopurinol）也可能造成急性肝炎。非类固醇消炎药、治酶菌的抗生素等等，都可能导致这类并发症。”

　　周医生也提到一些减肥药可引起身体药物性肝炎。“人们从药剂店买了减肥药，不知道里头也含有利尿泄便或是甲状腺素药物等等，这些都具有肝毒性或肾毒性。大部分的药物都必须通过肝脏排出体外，只有小部分从肾脏排出。食物也是这样。”

　　至于慢性肝炎，需要一段长时间才能看到问题，而且一旦出现问题，通常肝已开始硬化，患者必须进行肝移植手术才能生活。

　　熬夜、过劳、压力大、烟酒过量、作息不定、饮食不均，都会对肝脏带来不良影响。平时，人们如何养肝活肝？

　　周蕴菁医生说，任何人睡眠不足，都有损健康。要控制病毒性肝炎，除了药物之外，病患的免疫系统也是关键，免疫能力差时，病毒的繁殖也快，最后破坏肝脏。“有些人说操劳过度容易得癌症，这也可能是免疫系统的问题，让癌细胞有机可乘，不过这仍无临床实例证明这点。”

　　更多人可能患上酒精肝炎

　　周医生指出，脂肪肝将是亚洲下一个流行病，这跟人们的饮食习惯有很大的关联。脂肪肝也是糖尿病的前兆。“我们只要确保体重不超标，腰围ok，就不必担心脂肪肝的问题。要看你是否有脂肪肝，BMI（身体质量指数）还不是最标准的。腰围是比较好的指标，因为肚腩是累积脂肪的地方，看看肚腩多大，就知道肝脏被多少肥油包围着了！”

　　患肝病后，为维持肝细胞的代谢和细胞修复，病人必须摄取足够的能量和营养，但如果饮食过量，不仅增加肝脏及其他脏器的负担，而且导致物质吸收过剩，出现脂肪肝、高血脂等并发症，久则会出现肝硬化，因此肝病患者应忌饱餐。

　　根据调查，本地喝酒的女性有增加趋势，这已经成为一种时尚。周医生说，这也是令人担忧的，因为更多人将有可能患上酒精肝炎。其中，日本的清酒和茅台酒的酒精含量高，比一般的红酒白酒更伤害肝脏，但这并不表示就能多喝红酒白酒、烈酒和啤酒等，全得视乎摄取的总体酒精含量而定。